- Виды микробов

Вирусы — это мельчайшие микробы, возбудители таких распространенных инфекционных заболеваний, как простуда, грипп и фарингит. Вирусы вызывают также опасные болезни, например полиомиелит, лихорадку Эбола и СПИД.

Бактерии — это одноклеточные микроорганизмы, настолько примитивные, что не имеют даже ядра и обычно содержат всего лишь одну хромосому. В нашем организме обитают триллионы бактерий и в основном в пищеварительном тракте. Бактерии помогают переваривать пищу и служат основным источником витамина K, необходимого для свертывания крови.

Лишь около 300 из примерно 4600 известных видов бактерий считаются патогенными, или болезнетворными. И все же бактерии являются источником многих заболеваний у растений, животных и людей. У людей бактерии вызывают гниение зубов, а также такие болезни, как туберкулез, холера, дифтерия, сибирская язва, некоторые виды пневмонии и ряд заболеваний, передающихся половым путем.

Простейшие также являются одноклеточными организмами, но в отличие от бактерий имеют по меньшей мере одно ядро. К ним относятся амебы, трипаносомы, а также паразиты, вызывающие малярию. Паразиты составляют треть всех живых организмов (их насчитывается около 10000 видов), однако лишь немногие из них вызывают у людей заболевания.

Грибки также являются источниками заболеваний. Эти организмы состоят из ядра и многочисленных переплетающихся нитей, образующих грибницу. Наиболее частое заболевание, вызываемое грибками,— это стригущий лишай, а также микоз стоп и кандидоз. Серьезные грибковые инфекции обычно поражают тех, у кого сопротивляемость организма ослаблена недоеданием, онкологическими заболеваниями, применением лекарственных препаратов или вирусными инфекциями, подавляющими иммунную систему.

Антибиотиком обычно называют вещество, подавляющее жизнеспособность бактерий. «Противомикробный препарат» — это более широкое название, включающее все медикаменты, направленные на борьбу с болезнетворными микробами, будь то вирусы, бактерии, грибки или крошечные паразиты.

Инсектициды — это яды, но то же можно сказать и о лекарственных препаратах. И те и другие приносят как пользу, так и вред. Например, антибиотики поражают не только болезнетворных микробов, но и полезные бактерии.