[Абаимов]

Но когда этот долгожданный день настал и Николай услышал имя своего визави, он растерлся. Ведь им оказался не кто иной, как... его первый тренер Богаев, в недалеком прошлом чемпион страны! И тем не менее он с честью выдержал серьзное испытание и свел бой с таким классным боксером вничью. Вскоре он отправился на командное первенство Москвы и уже во втором бою получил в противники лучшего боксера того времени, чемпиона Советского Союза Виктора Михайлова. Похоже, сама судьба начинала испытывать молодого спортсмена. Да, Богаев был хорошим боксером, но до Михайлова ему было далеко, и сколько не старался Николай, "достать" его он так и не смог, а когда тот всерьез принялся за дело, секуданты Королева выкинули на канаты полотенце. Умом он, конечно, понимал: ему рано выигрывать у такого корифея ринга, и все же был сильно расстроен. Он продолжал упорно работать и тем не менее свой следующий бой Михайлову снова проиграл. На этот раз он переживал свое новое поражение куда тяжелее и даже перестал ходить на тренировки. Слишком трудно было выдержать два таких сильнейших удара по самолюбию. И напрасно товарищи звали его в зал, Николай только упрямо качал головой. Но после жесткого мужского разговора он все же появился на тренировке. Сменивший Харлампиева Градополов был краток: "Становись в строй!" Ну а после тренировки убедительно доказал Николаю, что и его выросшая техника, и огромная сила так пока и оставались мертвым капиталом. Да, он знал как надо бить и как защищаться, но по-настоящему делать этого еще не умел! И снова кропотлиые тренировки, работа на снарядах, кроссы, колка дров и работа о скакалкой. Постепенно приходило мастерство, на его боевом счету появились первые победы, и зачастую он теперь выигрывал нокаутом. А когда проигрывал, уже не огорчался, а вместе с тренерами тщательно разбирал причины поражения. И все же два следующих боя Михайлову он проиграл, но это были уже совсем другие поединки, и временами Королеву удавалось ставить чемпиона в неудобное положение и уже по-настоящему доставать его. Теперь этих боев ждали и ходили на них так, как ходили тогда на футбольные матчи, поскольку каждый их них был уже настоящим собитием в спортивной жизни страны и великолепным зрелищем. Ну а затем были экзамены в школе тренеров, и Николай получил один из первых дипломов в Советском Союзе. Он остался работать в институте при кафедре бокса, которую возглавил Градополов.