Пути наши пересеклись, и мы остановились метрах в трех друг от друга. Я поднял глаза и почувствовал, что волосы на голове зашевелились, меня начал бить сильный озноб.
Женщина в чем-то серебристом и прозрачном, ниспадающем до босых ступней, смотрела мне прямо в лицо, и я не мог отвести взгляда от ее пронзительных, гипнотизирующих глаз. Начисто забыл, кто я, где я. Уже не владел собой.
...Неожиданно кто-то тронул меня за руку. Я вздрогнул и обернулся. Это была Лера. Когда же снова повернул голову, никакой женщины в белом уже не было.
- Видела что-нибудь?
- Нет.
«Черт-те что, - подумал я, - а ведь это была Эльбрусская дева...» Меня, однако, не покидало желание разобраться, куда же нас занесло. Утром, несмотря на бушевавшую ночью пургу, наши следы еще можно было различить. Оказывается, вчера мы с Ларой не дошли до «Приюта» каких-то 200 метров. Следы вели влево, прямо на крутые ледовые сбросы. Здесь никто никогда не ходил. Мой след оканчивался в трех шагах от обрыва. «Охи лететь бы мне!» Что же это за Эльбрусская дева, спасшая восходителя? После долгих литературных поисков мне все-таки удалось найти связанную с ней легенду. Согласно ей однажды в ауле Урусбиево, расположенном в Баксанском ущелье, появилась группа иноземных альпинистов. Местные жители в это время воевали с враждебным кланом, и поэтому все мужчины ушли в поход. Иноземцы уже отчаялись найти проводника, но тут им повезло: с гор спустился юноша и согласился их сопровождать. Когда они поднялись до середины горы, началась пурга. Решили было возвращаться, но юноша пошел к вершине один - и не вернулся.
|