[Мужчина]

До революции одним из самых популярных борцов-профессионалов мира был мужик Григорий Кащеев. Его имя не сходило со страниц журналов и газет, легенды о нем передавались из уст в уста. Деревенский мужик, любивший хлебопашество сильнее, чем борцовскую арену, был грозой для многих, кто посвятил свою жизнь французской борьбе. Однако, к всеобщему удивлению, в зените славы он прервал свою блестящую карьеру, отказался от славы и денег и вернулся в родную деревню, к любимому занятию.

И. В. Лебедев, легендарный "Дядя Ваня" писал о нем: "Много мне приходилось видеть легендарных людей..., но все же самым интересным по складу характера я должен считать великана Гришу Кащеев. На самом деле, трудно себе представить, чтобы человек, в течение 3 - 4 лет сделавший себе почти европейское имя, добровольно ушел с арены обратно в свою деревню, опять к земле, за соху и борону...".

Родился Гриша в 1874 г. в бывшей Косинской волости в Вятской губернии. Отец его, Илья, был коренным жителем деревни Салтыки, занимался хлебопашеством и на вопрос "Что вы за люди?" отвечал хмуро: "Мы не люди, мы вятские". Природа не наделила Илью силой, и поэтому он был особенно горд, что Гриша растет мальчиком здоровым и не по возрасту сильным.

В двенадцать лет Гриша, выбежав из дома на жалобное мычание, увидел провалившуюся в погреб корову. Он схватил ее за рога и вытащил из ямы, не дождавшись отца, который пошел звать на помощь мужиков. Когда отец вернулся, то увидел, что Гриша свернул корове шею. Загораживаясь огромными руками от ударов деревянной лопаты, которые обрушила на него мать, он оправдывался: "Да не знал я, что у нее шея такая слабая".

В следующий раз, услышав крики мальчишек: "А у Гриши-то лошади нет!", мать выскочила из дома со страхом. Сжимая в руках ухват, она бросилась ему навстречу. Гриша, крепко упираясь в землю, катил телегу, груженую мешками с зерном. Мешков на телеге было пудов на двадцать, а сверху на мешках сидели деревенские мальчишки.

[Мужчина]

- Где лошадь? - закричала в испуге мать.
- На гумне осталась, чего ей надрываться?

Был Гриша работящим, сил своих не жалел. Взяв с собой краюху хлеба, он уходил на пашню и до обеда пахал на одной лошади. После обеда он впрягал другую лошадь, чтобы отдыхала первая, а он все работал. Проработав весь день, он с парнями ехал в соседнюю деревню на гулянку. Привязав лошадь, вставал в сторону и говорил приятелям: "Вы гуляйте. Я посмотрю, чтобы вас не обижали".

В зимнее время вся деревня занималась извозом, подрядился и Гриша. Возил бочки со спиртом из Соколовки в Слободской. Но вскоре перешел на склад, где заработки были вдвое больше. Работа была не из легких. Бочки со спиртом взвешивали на скалочных весах. Несколько здоровых мужиков с трудом ставили огромную бочку на скалку. На другую клали гири по 25 - 30 пудов.

Шло время, и мускулы Гриши наливались силой. Вскоре он один без посторонней помощи ставил сорокаведерную бочку на весы.

Однажды кладовщик стал подзадоривать силача:
- Ты хоть и силен, а 25 пудов не обнесешь вокруг склада.
- Чего я за так надрываться буду, гони пятерку.
- Ладно, обнесешь вокруг склада, дам.

[Мужчина]

Гриша молча связал веревочкой двенадцать двухпудовок, добавил к ним пудовую гирю, поднял груз, взяв на плечо и, пошатываясь, пошел вдоль бревенчатого сруба. Обойдя вокруг склада, сбросил груз. Почесав натертое веревкой плечо, сказал:
- Гони деньги.
- Да откуда они у меня? - развел руками кладовщик. Пошутил я насчет денег.

Гриша молча снял с головы кладовщика шапку, приподнял плечом бревенчатый складской сруб и сунул шапку между бревен. Помялся кладовщик, потужился, да делать нечего, пришлось рассчитаться.

На прощанье пошутил и Гриша. Зима заканчивалась, и мужиков заманивали на строительство железной дороги, которая должна была соединить Вятку с Пермью. Увидев Гришу, подрядчик пообещал ему две поденщины. Гриша решил уходить с прежней работы.

Однажды вечером он пробрался на знакомый склад, в темноте нанизил на цепь все гири, какие были на складе, и подвесил их к балке. Придя утром на работу, кладовщик вытаращил глаза. Как не старались мужики, а не смогли их снять. Работа остановилась, у склада скопились телеги, возник шум. Так бы и висели гири, если бы кто-то не посоветовал подпилить сваю.

[Мужчина]

Борцовская карьера

Как-то по осени прибыл в город Слободской, самый популярный в провинции атлет Федор Бесов. Гастролируя по всей России, он редко принимал участие в борцовских чемпионатах, предпочитая силовые номера. По городу расклеили афиши.

Закончив свое выступление, Бесов привычным тоном объявил:
- А сейчас я вызываю любого из Вас на борьбу на поясах. Желающих нет?
- Есть! - раздался неожиданный не только для Бесова, но и для всех собравшихся голос.

Раззадоренный своими земляками на арену вышел Гриша Кащеев. Схватка длилась недолго. Федор Бесов понял, что он отыскал самородка. Отдав обещанную сумму, он увел Кащеева за кулисы и стал уговаривать отправиться в следующий город с ним.

Он говорил долго и увлеченно, рисовал картины одну заманчивей другой, и Гриша Кащеев поддался на уговоры. Хлопнул своей огромной ладонью по ладони Бесова:
- Шут с тобой - едем!

Позже Бесов писал на страницах журнала "Геркулес" следующее об этих днях: "Гриша ходил тогда с громадными волосами и длинной бородой. Приезжаю в глухой-преглухой городишко с Гришей, а там таких людей, как мы, не видали. Кащеев косматый, как зверь, а моя фамилия Бесов... Облика человеческого в нас нет. Порешили, что мы оборотни. Не говоря дурного слова, заарканили нас, вывезли из города и говорят:
- Ежели не уйдете из нашего города добром, так пеняйте на себе. Так мы с Гришей и давай бог ноги".

Много славных побед было на счету Гриши Кащеева, каждый из борцов-профессионалов, кто встречался в схватке с ним, мог лично убедиться в том, что захват у него был железный, а воля стальной.

[Мужчина]

И вот наступил 1908 г., год триумфа русских борцов. На чемпионате по борьбе в Париже среди борцов-профессионалов в тяжелом весе им не было равных на арене мюзик-холла "Казино де Пари". Поддубный и Заикин были борцами опытными и при каждом удобном случае пытались Гришу поддержать, успокоить, ведь нервничать было из-за чего.

В схватке с чемпионом мира 1907 г., итальянцем Джиловани Райцевичем (после того, как он был положен на лопатки прекрасным броском Ивана Заикина), его младший брат Эмилио стрелял в русского богатыря, но пуля лишь оцарапала левый бок Заикина. Темпераментные итальянцы бросились из зала на сцену, но на помощь Заикину подоспел Кащеев, он выломал из декорации, стоящей за кулисами, саженное бревно и ринулся толпе наперерез. Испуганные разъяренным Гришей, который раскручивал над головой богатырскую палицу, они поспешно отступили в зрительный зал.

Похлопывая Кащеева по плечу, Поддубный сказал:
- Молодец Гриша. Русские прусских всегда бивали!

Тридцать дней длился чемпионат. Первое место занял Иван Поддубный, второе - Иван Заикин, третье место получил француз Эмабль деля Кальметт, четвертый приз достался Григорию Кащееву.

[Мужчина]

Послесловие

У Кащеева были следующие антропометрические данные: рост - 3 аршина 1 вершок (около 218см), вес - около 10 пудов (из журнала "Русский спорт" за 1910 г.)

В 1910 году Кащеев бросает борьбу и уходит в деревню:
- Нет, не по мне это - говорил Гриша - уеду в деревню. Земля - она не продаст и не выдаст.

А в 1914 г. в адрес журнала "Геркулес" пришла трагическая весть из Косинской волости -Гриши Кащеева не стало.