[Мужчина]

Эта давняя история вспомнилась мне, когда несколько лет назад я решил заняться загадочными феноменами, в том числе и привидениями. Начал с литературы. Но «призраковедческая» литература оказалась столь обширна, что нечего было и думать основательно проштудировать ее. Пришлось ограничиться беглым просмотром, прочитывая внимательно лишь наиболее серьезные источники, в которых был минимум мистики и максимум материализма. По мере того как росло их число, складывалось впечатление, что привидения не такой уж редкий феномен. Их встречали и встречают в старинных замках и особняках, на фермах и в офисах, на пароходах и даже самолетах. Причем описания призраков в основном совпадают. Я имею в виду не их внешний вид, а, так сказать, физические характеристики.

И вот в одном из журналов я наткнулся на свидетельство очевидца, во многом совпадавшее со случаем в горах Заилийского Алатау тридцать лет назад. Вот что поведал этот человек, смотритель «Приюта Одиннадцати», маленькой гостиницы на Эльбрусе: «То, о чем пойдет речь, случилось, если не ошибаюсь, в 1974 году. Весной. Я работал на базе МГУ на поляне Азау, у подножия Эльбруса. Вдвоем с начальником группы - старшим инженером Севой, мы сооружали поворотные щиты, используемые при моделировании снежных лавин. Нам помогали романтически настроенная девушка Лара и прилетевшая в гости Севина приятельница Лера. Ради нее он решил организовать поход к «Приюту Одиннадцати» со спуском на лыжах с высоты 4200 метров до поляны Азау. Затея мне не очень понравилась: апрель, погода неустойчивая, можно подрезать лавину... Уже на пешей части пути Лера начала отставать. Погода испортилась, посыпала мелкая снежная крупа. На станции «Мир» из-за протеста Севы ночевать не остались. Я хорошо знал путь к «Приюту», был уверен в своих силах, и мы пошли, хотя я понимал, что делать этого не следует.

Мы с Ларой прокладывали дорогу, чтобы друзья шли по нашим следам. Трижды, как в наваждении, принимали за «Приют», большие камни, которые я раньше не замечал. Кажется, заблудились.
И тут я увидел фигуру в плаще-серебрянке. Человек спускался нам наперерез, не обращая на меня никакого внимания. Не слепой же он. Я двинулся навстречу, заслоняясь от летящего в лицо снега.